De huidige 3D-printers werken op basis van andere technologische principes waardoor niet de gewenste kwaliteit geleverd kan worden in het kader van tandheelkundige toepassingen. Met de inkjet-technologie is het mogelijk om materialen te combineren en deze tijdens het printen van kleur te voorzien. Bij het 3D-printen van objecten wordt gewerkt met voxels, die gezien kunnen worden als een driedimensionale variant van een pixel. De inkjet-printkoppen zijn, in tegenstelling tot de veelal gebruikte SLA-printkoppen, in staat om gebitselementen zoals tanden, kronen en gebitten te printen. Petra Doelman, COO en medeoprichter van Lake3D: “De technische uitdaging is gelegen in het beheersen van het proces in relatie tot de toepassing. Met name de toepassing binnen de dentale markt is verbonden met een hoge kwaliteit afwerking. Iedereen kan het zich immers voorstellen dat het niet prettig is om een slecht afgewerkte gebitsprothese te dragen. De ontwikkeling en beheersing van dit proces is juist waar de kracht van dit project ligt en zich letterlijk in vastbijt.”
Een glansrijke innovatie
“De tandheelkundige sector is enthousiast over de mogelijkheden van 3D-printen vanwege de enorme voordelen ten opzichte van huidige technieken”, aldus Petra Doelman. “3D-printen is ten opzichte van spuitgieten, frezen en handmatige productie relatief goedkoop, heeft een kortere productietijd en heeft relatief weinig materiaalafval. Daarnaast is het mogelijk om tijdens het printen met meerdere materialen te werken en de gebitselementen van kleur en glans te voorzien. Een kwalitatief aspect wat zeer welkom is gezien de esthetische waarde van gebitselementen.”
Betaalbaar voor iedereen
Het speur- en ontwikkelingswerk bij Lake3D wordt hoofdzakelijk door vrouwen gedaan, iets wat uniek is binnen de sector. “De bedrijfsvoering is hierdoor anders, er zit meer maatschappelijke betrokkenheid in verweven”, licht Petra Doelman toe. Tandheelkundige technologie is duur en met deze innovatie is het ons doel om dit beter betaalbaar te maken. Lake3D kan daarmee iedereen uitzicht geven op een mooie glimlach. Ook mensen met een wat minder groot budget voor een gezond gebit. Daarnaast is er door het 3D-printen minder materiaalverlies dan bij andere vervaardigingsmethoden. Een leuke wetenswaardigheid is dat bij de selectie van nieuwe personeelsleden wordt gekeken naar communicatieve vaardigheden om onderlinge afstemming kwalitatief hoog te houden en daarmee een kwalitatief hoger resultaat te halen.
